这一发现反映了智人与早期人类（如尼安德特人）之间的认知差异，据法国国家科学研究中心和图卢兹保罗·萨巴蒂尔大学的考古学家卢多维克·斯拉马克称。“这一发现支持了弓箭并非近期发明的观点，而是一项具有约8万年前非洲和亚洲根源的基本且复杂的技术，后来在智人大约5.4万年前抵达欧洲时也随之而来，”他解释道。研究人员指出，这些工具和先进的狩猎策略比之前认为的早存在了数千年。在追捕狩猎中，毒箭不会立即杀死猎物，而是帮助猎人减少追踪和耗尽受伤动物所需的时间和精力，”该研究的主要作者、斯德哥尔摩大学考古研究实验室的考古学教授斯文·埃克森说。对红褐色粘性残留物的分析显示，存在从有毒植物中提取的生物碱。根据这项研究，这些生物碱可能导致人类出现恶心、呼吸麻痹、肺部积液、脉搏减弱和其他症状。在“阿姆赫拉托扎纳”箭头上发现毒物残留之前，使用毒物进行狩猎的最直接证据来自埃及墓葬中的骨质箭头，可追溯至大约4000-4431年前，以及南非“克鲁格洞穴”中的工具，其历史可追溯至大约6700年前。考古学家和地质学家使用“距今前”（Before Present）作为时间尺度，以1950年为起点，因为应用和采用了放射性碳测年技术。在南非夸祖鲁-纳塔尔地区的“边境洞穴”中发现了更多使用毒箭狩猎的证据，包括：该研究证实，弓箭是人类在全球扩张过程中使用的独特技术。研究人员在有毒的化学残留物中发现了两种不同的生物碱，即有机植物化合物。然后通过加热或暴露在阳光下来浓缩毒物。毒物的作用方式不同；一些，如“肌毒素”，会破坏肌肉组织，而其他被称为“神经毒素”的类型则会攻击神经系统。据埃克森称，猎人会避开受“肌毒素”影响的动物部位，而“神经毒素”的痕迹会扩散到动物全身。埃克森还补充说：“一些毒物只有在进入血液时才危险，口服时不会造成伤害..其他毒物在高温下容易分解，因此可以通过烹饪来中和。”化学分析显示，在10个石英箭头中的5个上发现了“布潘德林”和“表布潘德辛”生物碱。尽管被埋藏了数千年，但由于生物碱的化学性质使其不易溶于水，毒物残留得以保存。即使是这种植物毒物的少量剂量，也能在20至30分钟内杀死啮齿动物。科学家们检测到，大约6万年前南非猎人使用的石器时代箭头上，有植物毒物的痕迹。据发表在《科学进展》杂志上的研究作者称，这一发现代表了已知的最古老的使用毒箭的证据。猎人通过刺穿“博丰·迪斯蒂查”植物的鳞茎或将其切开并将有毒物质收集在容器中来将毒物涂在箭头上。它们的来源是一种学名为“博丰·迪斯蒂查”的植物。该地区的传统猎人至今仍在使用这种植物，当地称之为“毒球茎”（Poison Bulb）。据阿拉伯语CNN报道，猎人很可能将1985年在南非夸祖鲁-纳塔尔地区的“阿姆赫拉托扎纳”岩石庇护所发现的石英箭头浸入毒物中，然后再用于狩猎动物。当时毒箭的存在表明，猎人在杀死猎物之前，已经了解合适的植物以及毒物的作用时间。毒箭只是我们的祖先（他们在最后一个冰河时期生活）如何利用植物的化学特性来开发药物和毒物的一个例子。
